相當長一段時間🧚🏽♂️，美國大學校長的任期都比較長，平均為10—15年🤟🏻，一些大學校長甚至一輩子都在一所大學。例如👌🏿，查爾斯·艾略特在哈佛大學掌校長達40年（1869—1909年）之久😄；尼可拉斯·布特勒在哥倫比亞大學的掌校時間則更長，為43年（1902—1945年）🧑🏼🦳。然而，近幾十年來，美國大學校長的任期漸漸縮短。據美國教育委員會統計，2006年美國大學校長的平均任期為8.5年，2011年減為7年👨🏼🚒🎳，2016年則縮減為6.5年。那麽🛳，美國大學校長的任期為何不斷變短呢？
美國大學校長職責日益復雜化
歷史上👂🏽，由於大學規模很小、功能單一，美國大學校長的職責較為簡單，甚至無須配備助手🙂。但進入20世紀後🤵🏿♀️，隨著美國高等教育邁向現代化，大學校長的職責開始變得復雜起來。尤其是20世紀80年代以來，隨著政府撥款的減少、外部問責的強化和資源競爭的加劇，美國大學校長職責呈現出前所未有的復雜化。作為一校之長🙅🚜，既要引領學術發展、管理學校財務👫、籌集辦學資金，又要扮演公共知識分子、公民領袖等社會角色；既要平衡大學內部利益相關者的不同訴求🪀，又要處理好社會與公共事務。面對巨大的工作壓力與挑戰，美國大學校長這一職位的性質幾乎變成了“7/24（一周7天🖕🏻，每天24小時）工作製”。校長本人鮮有私人生活，也幾乎沒有隱私可言，在美國擔任大學校長儼然成為“這個國家最苦的差事”。
在這樣高強度🫔、高壓力的工作氛圍下，大部分美國大學校長自然不可能如過去那樣長久待在校長崗位上🪧；而且，迅速變化的社會也對大學校長的管理能力與技巧提出了新要求🎊，校長更替頻次變快👩🎨🕵🏿♀️、任期縮短就成了可以理解的事🙍🏽🐛。
美國大學校長職位高度政治化
在美國高等教育史上，大學校長這個職位一直具有很強的政治色彩。近幾十年👨🏼🎤，隨著外部政治幹預和控製的強化，以及不同大學利益相關者的卷入，美國大學校長職位變得高度政治化。受此影響，大學校長本人往往承受著巨大的政治壓力，其職位因而也變得更加不穩定🧎🏻♀️。稍有不慎，就可能面臨下臺的窘境🤹🏻。
美國大學校長職位的政治化突出表現為以下兩點🧝：一是，董事會日益卷入大學內部治理。在美國大學🏄🏿，董事會是最高決策機構，通常不直接幹預學校內部事務🧑🏽💼📉，而是把管理權力委托給大學校長👓。但是近年來👸🏻，隨著政治勢力的滲入和問責製的強化，美國大學不少董事會在大學治理中開始扮演起更為積極的角色，甚至幹涉學校的日常運營🤦🏻♂️。顯然，這種情況會讓大學校長無所適從，甚至產生挫敗感🤾🏿。一旦大學校長不按照董事會的意誌行事，就有可能面臨被辭退的風險。二是，美國大學校長的工作環境遠比以前惡劣。以前，大學校長還可以享受生活👩👩👧，甚至擁有很長的假期。現在，擔任大學校長意味著面臨各種社會議題時，都要沖在第一線。同時，師生變得更為激進、更加批判和更加不能容忍💡，也讓大學校長的處境更加雪上加霜🙆。而智能手機的普及和社交媒體的興盛，則進一步放大了師生的“抱怨”👨💼🅿️。據統計👑，1989—2017年間🛎，美國大學共發生了201起針對校長的不信任投票🤵♀️🏌🏼，而且不信任投票事件還呈不斷上升趨勢。每一次投票，都意味著一個校長可能因此提前下臺👨🏻🏫。
美國大學校長群體呈現老齡化
根據美國教育委員會不同年份的調查📝，美國大學校長的平均年齡一直呈逐漸遞增趨勢：1986年約為52歲，1993年為54歲🧑🏼🌾，2006年為60歲🤦🏽♀️，2011年為61歲🥎，2016年為62歲。30年間，美國大學校長的平均年齡增長了10歲。造成這一趨勢的關鍵原因在於🌾🧑🏼🦳，隨著大學治理的復雜性不斷增加，美國大學遴選委員會傾向於挑選更有經驗的領導者🧑🏼🦱📮，尤其是那些此前擔任過校長的人選⛹️。顯然，美國大學校長的老齡化將會帶來退休和更替的問題。根據美國教育委員會2017年的調查，超過一半的美國大學校長預計在5年內或更短的時間退休。由於人的生理年齡在短期內不可能大幅度提高👒，美國大學校長群體的老齡化，意味著其任期必將縮短。
美國大學校長流動性不斷增強
一方面🧑🏿🏫，美國大學校長忠誠度已大不如前。許多校長候選人已經不期望在一所學校服務10年、15年，甚至更長時間。相反，他們中的不少人在接受校長這一職位時，往往抱著這種觀念👈🏽：一旦服務超過5年或者更長時間，他們將會耗盡絕大部分政治資本，為了避免接下來可能犯下嚴重錯誤，明智的做法是趁早離開這一職位。根據以往的研究，一位大學校長的任期大致會經歷如下過程🤴🏽：校長遴選籌備、挑選到合適的校長人選、校長的適應期👩🏽🌾、校長的高效期（蜜月期）、校長的挫敗與理想幻滅、校長辭職或合同終止。
另一方面，美國高等教育市場對優秀校長候選人競爭的加劇，一定程度上加劇了校長的跳槽行為⛓。隨著美國大學校長越來越不好當，越來越多的首席學術官員如教務長、學術副校長，不再渴求校長這一職位。美國教育委員會2008年的一份調查表明，美國大學僅有30%的首席學術官員渴望成為大學校長，這導致人才市場上優秀的校長候選人大幅減少🐉。當下👕，為了吸引優秀校長人選，美國不少高校開出百萬美元甚至更高的年薪🧜🏼♀️。根據美國教育委員會2017年發布的報告，在美國大學現任校長中，超過25%的校長曾經在其他高校擔任過校長一職🧛🏻。
美國大學校長任期的不斷縮短，已引起美國學者的普遍關註🟫。顯然，大學校長的頻繁變動⛹️♂️，不利於大學內部人心安定，也不利於大學持續穩定發展。如何改變校長工作環境，提升其工作穩定性🗂，目前已成為美國高等教育面臨的一個重要課題。
文章來源：《中國教育報》2021年09月02日第9版 版名🫃：環球周刊
作者🤽🏻♂️：作者單位系浙江師範大學 劉愛生
