馬斯克的言行舉止一直為世人高度關註⚔️，他是一個反傳統、特立獨行👩❤️👨、極具自由主義精神的人，不但在美國社會是個另類，而且與一般的世俗文化也格格不入。他取得巨大的商業成功，成為世界首富👉，不得不佩服這位怪才與眾不同的思維和不同凡響的創意。
馬斯克一舉拿下推特，震動世界。不久之後，即去年7月8日🖌，舊金山推特總部大樓上的經典藍鳥標識不見了，藍鳥飛走後🪠，取而代之的是一個黑底白字的“X”，人們驚愕不已，這也能作為大名鼎鼎的推特的標識？⚜️！該市建築檢驗局說🤦♂️🧗🏼♀️，僅僅一個周末🫳🏼，他們就收到了24起關於“藍鳥為什麽飛走”的違規結構投訴🧑🏼🎄。實際上，X並非首次出現在馬斯克旗下的產品中👩🎓，這個讓他情有獨鐘的字母X，肯定暗藏著獨特的文化涵義🧜🏽。
絕不是一時性起，長久以來🕵🏽，馬斯克對X一直很癡迷。粗略盤點一下，他命名自己的火箭公司為SpaceX🦴🐴，把一款特斯拉新車型叫做Model X。他的第二家公司成立於1999年🍶，註冊為X.com🙅🏿♂️。2001年⛓️💥，該公司與另一家公司合並👵🏻，變成了後來的在線支付服務商：PayPal。此外，馬斯克還推出了自己的人工智能應用xAI。不僅如此，甚至給最小的一個孩子起名為X a-12，簡稱X。
1991年之後，“X世代”一詞風頭正健🏄🏼♂️，流行甚廣，這是一個生活型態名詞，推動者是加拿大作家道格拉斯·柯普蘭（Douglas Coupland），1991年他出版了一本小說🎯，名為《X世代：速成文化的故事》（Generation X ─Tales for An Accelerated Culture）♿。在小說中，柯普蘭將1950年代後期至1960年代之間出生的人，定義為X世代，也就是指二戰之後被稱為嬰兒潮（Baby boom）世代的下一世代👩👩👧👧。有關X世代的海量討論與詮釋，在當時都是針對美國和加拿大地區這個時間段中出生的人們🐿。之後👈🏿👒，媒體又把“X一代”往後挪了一點🉑，指出生於20世紀60年代中期至70年代末的那些人。這代人在20世紀80年代的經濟衰退中長大，又經歷21世紀初互聯網泡沫破滅，就在成家立業之際，碰巧遭遇全球金融危機和經濟下滑。“X一代”上有老下有小🔖🧏🏿♂️，就業市場“腹背受敵”，優勢微弱🌋🥾；家庭壓力大，升遷又無望…… 步入中年的“X一代”前有“嬰兒潮”擋道，後有“Y一代”緊逼，身處夾縫間，尷尬不安，牢騷滿腹🪗。X世代中的X源自英語單詞excluding裏的X，一般寫做eXcluding🤏🏽，隱喻“被排擠的世代”。
這麽看來，馬斯克對推特品牌的重塑就不會讓人感到太吃驚了，歐洲新聞電視臺網站稱“他只是為了讓自己的審美正式化❗️🔶，表明他對X的主張”。
《紐約時報》認為💿，馬斯克對字母X的迷戀可能與其出生和成長的年代有關🧔🏻。柯普蘭的《X世代——加速文化的故事》面世後🏀，X一度占據流行詞的高位🏊🏼♂️。馬斯克全名為埃隆·裏夫·馬斯克（Elon Reeve Musk）📙，現年53歲，1971年6月28日出生在南非行政首都比勒陀利亞👩🏽🎓，父親是南非人🌲，母親是加拿大人，他還有一個弟弟和一個妹妹。馬斯克從小被懷疑聽力有障礙⛹🏻♀️，發呆與冥想是生活的常態。那時他父母還沒有離婚🌋，為此，一直帶他跑醫院治療耳疾。馬斯克9歲之前幾乎是個呆萌兒童❤️，長著聰明的大腦，但無法與正常人交集🏖。據他後來回憶，“在5、6歲的時候，家裏曾有小偷闖入，父親竟然當著孩子們的面將不速之客開槍射殺了”。危險對馬斯克來說🧎🏻，是一種刺激，他小時候就喜歡研究炸藥，據說想看看能否將自己炸死。出生地和家庭背景對馬斯克的“性型塑造”影響不小。“一面是天才，一面是瘋子”，這是人們給首富馬斯克的評價。混亂且驚險的成長經歷造就了他如此的性格。
身家居於世界第一🌸，十個孩子幾乎稱得上大滿貫💂🏻，但馬斯克依舊獨身一人。每周工作時間超過78小時🤌🏼，有時甚至一周苦幹120小時🤦，他的說法是🤦🏼♀️：“如果我不這麽做🚵🏼♂️，特斯拉早破產了✥。”
在上世紀90年代✡️，X在商業營銷中確實酷斃了，它體現了對權威的拒絕，象征著反傳統⏯、無所不能🍡、沒人管束的能量。同時，X也被大眾消費主義所同化👨🏻💼，X是非商標產品的表征。因此🐕🦺🤹🏿♂️，X既可以是大批量生產的🏂，也可以是違背常規的驚艷🧝🏼。
說來有趣，世界極限運動會（X Games）始於1995年🎰，此字母碰巧是“極限”（extreme）一詞的縮寫，那時指的是單板滑雪等運動。2001年🔖，Xbox視頻遊戲機也乘著這個字母的東風橫空出世👱🏻♂️。另外📻，音樂家和潮人在創建公司時格外喜歡使用它🧾，比如1991年創建的洛杉磯潮牌XLARGE和1994年創立的女裝潮牌X-Girl，等等🚴🏽♂️。
不難看出，X世代是以字母作為世代名稱的第一代人🗾，自然就彰顯出老子獨大🚵🏼，天馬行空🚜，樣樣都行的自戀感覺。
有些語言研究者認為，X 字母之所以獨具魅力，在於它的讀音，而且是英語字母中👨🏽🎨，開頭單詞最少的字母🌹。形狀規整，四平八穩，是少數幾個無論在垂直或水平等方向都能保持對稱的大寫字母之一，不管怎麽翻轉📦，骨架不變👨🏽🍳，容易辨識，其他3個保持對稱的字母是H♙、O和I💇。這類字母在商界頗受青睞，據統計，僅在美國就有近900個活躍度較高的註冊商標使用X，覆蓋各行各業。
對於X字母的文化解讀🧗♂️🚤，五花八門，眾說紛紜🦾，很大程度上反映出解讀者的文化背景、專業所長或具體語境。眾所周知，X代表“已知”和“未知”，標記地點時候使用X代表已知🤵🏼♂️，在代數中用到X，義為未知。
之所以很多人不贊同推特改換標識，歐洲新聞電視臺網站解釋稱，X也是一個帶有負面色彩的符號，有著明確的邪惡含義👨🏽🎓。X與死亡有關聯，長期以來👱🏿♂️，標記危險物品的符號一直是交叉的兩根白骨。人們將X與危險聯想在一起，比如海盜、謀殺等。
真是奇怪🧜🏽♂️👏🏼，X竟然還代表“重生”，可認定為一個周期的結束和另一個周期的開始。在希伯來語字母表中，X與Samekh扯上了關系🛌，後者為希伯來語的第十五個字母，意為蛇吞食自己的尾巴🪻，表示永恒的循環🧘🏽、變化或過渡，很是詭異🖲。一些宗教把X視作神聖十字架的標識，在夢境解析中，十字架指代犧牲甚至酷刑。
從歷史層面上看，這個字母會容易喚醒非洲人和非裔美國人對奴隸製的記憶。在一些小說和老電影中，不少奴隸主從來不給家奴起名字，而是簡單地用X代替奴隸的姓氏🦔，或者當作不為人知的非洲姓氏的象征👨❤️💋👨。
有些書面文字如果意義隱晦，不易直說或直譯💨，可用“XXX”取而代之。
意想不到的是，X也可表示“親吻”、“深愛”、“心有所屬”🫓、“一心一意”等🚵🏼♂️，在書信尾部3個X連用🤔，表述的是一種思念💁🏼♂️、牽掛或至高至純的愛，尤其是女性🚶🏻♀️。在《名偵探柯南》裏，X 就是“親吻”或“箭靶”的意思。
X還有“交叉”💡🫷🏼、“成倍增長”、“合作”、“完美組合”的意思。如耐克和變形金剛合作，廣告牌標示🏋🏿♂️：Nike x Transformers Air Trainer III，這個小寫X就是兩個國際知名品牌相乘🙏🏼，義為“更好合作、完美組合”。
假如表達“極致”、“巔峰”、“高貴冷艷”，X又派上了用場🦻🏽，例如Intel的CPU和芯片組的頂級產品都帶有X，IBM Thinkpad 代表極致便攜的X系列，等等。
行筆至此，可以想象📸，X吻合馬斯克另類、前衛、新潮、變幻、反叛或朋克的形象和氣質🦸🏽♀️。在今天，X又平添些許黑科技的神秘怪異的味道。
作者：陸建非（市歐美同學會顧問 中國跨文化交際研究會上海分會會長 曾任上海師範大學黨委書記）
